Tours svanes d'Ouchgouli
Des tours défensives médiévales en pierre dans l'un des plus hauts villages d'Europe, sous les glaciers du mont Chkhara.
À propos
Ouchgouli est un ensemble de hameaux à environ 2 100 mètres en Haute-Svanétie, parmi les agglomérations habitées en permanence les plus hautes d'Europe. De hautes tours de pierre carrées, chacune près d'une maison familiale, donnent aux villages une silhouette unique, avec les glaciers du mont Chkhara en arrière-plan.
Les tours furent construites comme refuges familiaux et postes de guet, et beaucoup se dressent encore après des siècles. Une petite église, Lamaria, occupe une colline au-dessus du village. La façon classique d'y arriver est le trek de plusieurs jours depuis Mestia, bien qu'une piste rude y mène aussi en été.
Histoire
Les tours svanes datent pour la plupart des IXe au XIIe siècles, quand les familles de cette région isolée se défendaient contre les raids et les querelles. Leur situation reculée a aidé à préserver à la fois les bâtiments et les traditions svanes. La Haute-Svanétie a été inscrite par l'UNESCO en 1996. La communauté d'Ouchgouli se compose de quatre villages : Jibiani, Tchvibiani, Tchajachi et Mourkméli. Les Svanes parlent leur propre langue, apparentée au géorgien, et l'isolement de ces vallées a longtemps préservé coutumes, chants et traditions de construction locales. L'église de Lamaria, du XIIe siècle, au-dessus du village, est l'un des lieux sacrés de la communauté.
Patrimoine mondial de l'UNESCO: Inscrit en 1996.