Monastère de Sévanavank
Deux églises du IXe siècle sur une péninsule dominant le lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’eau douce de haute altitude du monde.
À propos
Sévanavank couronne une colline qui s’avance dans le lac Sevan, que l’on gagne par un escalier d’environ 250 marches. Deux petites églises de pierre sombre, Sourb Arakélots et Sourb Astvatsatsin, se dressent côte à côte, avec des khatchkars sculptés disséminés entre elles.
Le lac est vaste et d’un bleu profond, entouré de collines sans arbres, et à environ 1 900 mètres d’altitude il fait frais même en été. Une plage de sable et des cafés bordent la rive, et la vue d’en haut embrasse tout le lac.
Histoire
Le monastère fut fondé en 874 par la princesse Mariam, fille du roi Ashot Ier Bagratouni, qui y fit bâtir deux églises sur ce qui était alors une île. Les moines vivaient en une communauté simple, et le lieu servait aussi d’exil pour des clercs tombés en disgrâce. Au Moyen Âge, Sévanavank fut un centre spirituel et culturel, et un séminaire y fonctionna. À l’époque soviétique, le niveau du lac Sevan fut abaissé d’environ 20 mètres pour l’irrigation et l’hydroélectricité, et l’île devint une péninsule. Des efforts pour relever le niveau commencèrent plus tard, notamment un tunnel amenant l’eau d’autres rivières. Les églises furent restaurées au XXe siècle, et un séminaire moderne rouvrit dans les années 1990.