Parc national d’Altyn-Emel
Abrite la « dune chantante », qui bourdonne au vent, et les montagnes rayées d’Aktau.
À propos
Le parc est un vaste paysage sec de steppe, de collines et de désert le long de la rivière Ili. Son élément le plus connu est la dune chantante, une énorme crête de sable d’environ 150 mètres de haut et 3 km de long, qui émet un bourdonnement grave quand le sable glisse par temps sec.
Tout près, les montagnes d’Aktau montrent dans leurs falaises des bandes d’argile blanche, jaune, rose et rouge, comme un mur peint, et les collines de Katoutaou ont leurs propres couleurs. On peut aussi y voir des animaux sauvages comme le koulan, un âne sauvage, et de nombreux oiseaux.
Histoire
La région est utilisée depuis des siècles par des éleveurs nomades, et la vallée de l’Ili se trouvait sur les routes entre la steppe et les oasis d’Asie centrale. Le parc a été créé en 1996 pour protéger ses paysages inhabituels de désert et de montagne et sa faune, dont la population kazakhe de koulans. La dune chantante est un barkhane formé par le vent à partir de sable fin, et le son vient du frottement des grains les uns contre les autres lorsqu’ils dévalent la pente. Les montagnes d’Aktau doivent leurs rayures à des couches de sédiments déposées dans un lac préhistorique puis mises à nu par l’érosion. Le parc compte aussi de nombreux pétroglyphes anciens et tumulus, qui montrent que l’on vivait ici depuis longtemps. La zone étant vaste et isolée, la visite se fait généralement en excursion guidée d’une journée en 4x4, avec un droit d’entrée du parc payé à l’entrée.