Médéo et Chimboulak
La plus haute patinoire en plein air du monde, reliée par téléphérique à la station de ski de Chimboulak plus haut.
À propos
Médéo est une immense patinoire en plein air dans une vallée de montagne à environ 1 700 mètres, entourée de forêt d’épicéas et de sommets enneigés. Un escalier de 842 marches monte à côté, et la saison de patinage dure généralement tout l’hiver.
Un téléphérique monte de Médéo à Chimboulak, une station de ski dont les pistes se situent vers 2 200 à 3 200 mètres. L’été, les remontées mènent randonneurs et visiteurs vers des prairies alpines et des vues sur Almaty.
Histoire
La patinoire de Médéo fut construite à l’époque soviétique : la première phase fut achevée en 1951 et la grande patinoire moderne ouvrit en 1972. L’air raréfié de montagne et la qualité de la glace, faite d’eau pure de montagne, l’ont rendue célèbre pour le patinage de vitesse, et de nombreux records du monde y ont été établis. La vallée est aussi protégée par une grande digue anti-coulées de boue. Après une coulée destructrice qui frappa Almaty en 1921, des ingénieurs construisirent un barrage protecteur au-dessus de Médéo, en recourant à des explosions contrôlées en 1966 et 1973 pour créer l’ouvrage, qui protège depuis la ville. Chimboulak s’est développé comme zone de ski dès les années 1950 et a été modernisé dans les années 2010 avec de nouvelles remontées et des hôtels. Aujourd’hui, les deux lieux comptent parmi les destinations hivernales et estivales préférées des habitants d’Almaty.