Tour de Burana
Un minaret du XIe siècle près de Tokmok, tout ce qui reste de la cité de Balasagun sur la route de la soie. Tout près, un champ d’anciennes pierres tombales appelées balbals.
À propos
La tour de Burana est un haut minaret circulaire de brique qui s’élève d’une plaine herbeuse de la vallée de la Tchouï, avec un escalier intérieur que l’on peut gravir pour admirer la steppe et les montagnes. Elle se dresse dans un parc archéologique avec un petit musée.
Autour de la base, le site conserve les fondations d’un mausolée et d’un palais, ainsi qu’une collection de balbals, figures de pierre grossièrement taillées qui marquaient les tombes de guerriers turcs des VIe au Xe siècles. C’est une excursion facile d’une journée depuis Bichkek.
Histoire
La tour est la partie subsistante de Balasagun, cité fondée au Xe siècle qui devint capitale de l’État karakhanide, lequel domina une grande partie de l’Asie centrale entre les Xe et XIIe siècles. Le minaret fut bâti vers le XIe siècle et mesurait à l’origine environ 45 mètres, parmi les plus hauts de la région. Un séisme au XVe siècle fit tomber le sommet, laissant la tour à environ 25 mètres, et la ville avait été abandonnée bien avant, après avoir été prise par les Kara-Khitaïs puis frappée par les invasions mongoles. Au XXe siècle, des archéologues soviétiques fouillèrent le site et restaurèrent le minaret, reconstruisant de façon simplifiée la partie supérieure manquante. En 2014, le site a été inclus dans le patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des Routes de la soie : réseau de routes du corridor Chang’an-Tianshan, qui relie des sites de Chine, du Kazakhstan et du Kirghizistan. Les balbals rassemblés autour de la tour proviennent de la steppe environnante.
Patrimoine mondial de l'UNESCO: Inscrit en 2014.