Lac Baïkal
Le lac le plus profond et le plus ancien de la Terre, d'une limpidité extraordinaire et encadré de montagnes boisées.
À propos
Le Baïkal mesure environ 640 km de long et plus de 1 600 mètres de profondeur à son point le plus bas, et contient un cinquième de l'eau douce non gelée de la planète. L'eau est froide et exceptionnellement claire, et des milliers d'espèces, dont le phoque du Baïkal, ne vivent nulle part ailleurs.
En été, on peut randonner le long de la rive, prendre des bateaux entre les villages et se baigner brièvement dans l'eau froide. En hiver, le lac gèle en une vaste plaine de glace transparente, avec marche sur la glace, patinage et fissures qui brillent en turquoise.
La plupart des voyageurs s'installent à Irkoutsk et visitent Listvianka, ou poursuivent jusqu'à l'île d'Olkhon.
Histoire
Le lac a environ 25 millions d'années et s'élargit encore lentement. Les communautés bouriates vivent depuis longtemps autour de lui et considèrent certaines parties comme sacrées. Le chemin de fer du Circum-Baïkal, construit au début du XXe siècle, longe toujours la rive sud. L'UNESCO a inscrit le lac en 1996. Les explorateurs russes atteignirent le lac dans les années 1640, et Irkoutsk fut fondée tout près en 1661. Le Transsibérien atteignit la rive du lac au début des années 1900. Une usine de pâte à papier construite sur la rive sud dans les années 1960 devint un symbole de préoccupation environnementale avant de fermer en 2013.
Patrimoine mondial de l'UNESCO: Inscrit en 1996.