Mont Elbrouz
Un volcan enneigé à deux sommets et la plus haute montagne d'Europe selon la définition habituelle.
À propos
L'Elbrouz s'élève à environ 5 642 mètres : un large dôme blanc à deux têtes, visible de très loin au-dessus des contreforts. C'est un volcan endormi couvert de glaciers et un objectif très prisé des alpinistes.
Nul besoin de le gravir pour en profiter. Des téléphériques et des télésièges emmènent les visiteurs du village d'Azau jusqu'à environ 3 800 mètres, avec des vues sur toute la chaîne, et des sentiers de randonnée parcourent la vallée de la Baksan en contrebas.
Les ascensions sérieuses exigent acclimatation, équipement adapté et guide ; le temps change vite.
Histoire
La montagne est connue des peuples locaux depuis des millénaires, et sa première ascension documentée par une expédition date du XIXe siècle. Les camps d'alpinisme et les remontées de l'époque soviétique l'ont rendue accessible à plus de visiteurs. Elle se trouve aujourd'hui dans un parc national. Le sommet est, plus bas, fut atteint pour la première fois en 1829 par Killar Khachirov, un guide local accompagnant une expédition scientifique russe, et le sommet ouest, plus haut, fut gravi pour la première fois en 1874 par un groupe britannique. À l'époque soviétique, les camps d'alpinisme et les téléphériques ont rendu la montagne bien plus facile à visiter. Les combats du Caucase atteignirent ses pentes en 1942.