Iglesia albanesa de Kish (cerca de Sheki)
Una de las iglesias más antiguas del Cáucaso, vinculada al antiguo reino de la Albania caucásica.
Acerca de este lugar
La iglesia de Kish se alza en la aldea de Kish, en las estribaciones sobre Sheki, un edificio de piedra pequeño y tranquilo con un ábside redondo y un sencillo tejado de tejas. Sus muros son lisos y robustos, y se asienta en un patio bajo árboles viejos con vistas a las montañas.
Un pequeño museo al lado expone hallazgos arqueológicos de la zona, y la aldea circundante es apacible, con vistas a las montañas. Es una excursión fácil de medio día desde Sheki, un buen contrapunto a la bulliciosa ciudad vieja y al palacio decorado.
Historia
La Albania caucásica fue un reino antiguo, sin relación con el país balcánico del mismo nombre, que abarcaba gran parte del actual Azerbaiyán y el sur de Daguestán. Adoptó el cristianismo a principios del siglo IV, y las iglesias posteriores de la región formaron parte de su propia Iglesia albanesa. Una tradición local vincula la iglesia de Kish con el apóstol Eliseo, un discípulo que, según se dice, predicó en la zona en el siglo I, y fecha entonces la primera capilla en el lugar. Arqueólogos e historiadores suelen datar el edificio actual en el siglo XII, o por esas fechas, aunque pudieron existir santuarios anteriores en el sitio. El edificio fue redescubierto por estudiosos extranjeros en el siglo XX, y el explorador noruego Thor Heyerdahl se interesó por él y por el pasado albanés de la región. Se restauró a principios de la década de 2000 y hoy es un museo. A lo largo de los siglos, la región estuvo bajo influencia persa, otomana y rusa, y la Iglesia albanesa fue absorbida poco a poco por la Iglesia apostólica armenia, razón por la cual se ha debatido mucho el origen del edificio.