Lago Issyk-Kul
Uno de los mayores lagos de montaña del mundo, rodeado por las montañas del Tien Shan. No se congela pese a su altitud, lo que le valió el apodo de «lago caliente».
Acerca de este lugar
El Issyk-Kul se extiende unos 180 km por el norte de Kirguistán, un enorme lago azul a 1600 metros, enmarcado por cumbres nevadas. La orilla norte tiene playas de arena y balnearios de la época soviética, mientras que la sur es más salvaje, con cañones y pueblos.
En verano se puede nadar, y el agua es ligeramente salada. Los visitantes pueden montar a caballo, hacer senderismo por los valles laterales, bañarse en aguas termales y probar la comida local en cafés junto al lago. La ciudad de Karakol, en el extremo este, es una buena base para la montaña.
Historia
El Issyk-Kul es uno de los lagos más profundos del mundo, con unos 668 metros, y su nombre significa «lago caliente» en kirguís, porque el agua rara vez se congela incluso en los inviernos duros. Su gran profundidad, su ligera salinidad y las fuentes termales submarinas ayudan a que no se hiele. Los viajeros de la Ruta de la Seda pasaron por sus orillas, y el monje chino Xuanzang describió el lago en el siglo VII en sus escritos. Las leyendas locales hablan de ciudades antiguas bajo el agua, y de hecho los arqueólogos han hallado asentamientos de la Edad del Bronce y posteriores sumergidos cerca de la orilla. En el siglo XX, el explorador ruso Nikolái Przewalski murió cerca de Karakol en 1888, y un parque conmemorativo marca su tumba; en la época soviética el lago se usó también como campo de pruebas de equipos navales. Hoy el lago y su entorno forman una reserva de la biosfera de la UNESCO y el corazón del turismo kirguís.
Atracciones cercanas
- Rocas de Jeti-Oguz Acantilados de arenisca roja cerca de Karakol, entre ellos la formación de los «Siete Toros» y la roca del «Corazón Roto».
- Cañón Skazka (Cañón del Cuento de Hadas) Formaciones rocosas de colores talladas por el viento en la orilla sur del Issyk-Kul que parecen castillos y criaturas.