Cathédrale d’Etchmiadzine (Vagharshapat)

À propos

Etchmiadzine se trouve dans la ville de Vagharchapat, dans un enclos fortifié de jardins, de bâtiments du séminaire et d’églises. La cathédrale est un édifice cruciforme à coupole centrale, avec un clocher isolé devant elle.

À l’intérieur, plafonds peints et autel aux couleurs riches. Un musée du complexe abrite un trésor d’objets religieux, dont des reliques et la lance associée à Geghard. Les églises voisines de Sainte-Hripsimé et de Sainte-Gayané méritent une promenade.

Histoire

Selon la tradition, Grégoire l’Illuminateur eut une vision où le Christ descendait du ciel et frappait le sol d’un marteau d’or, indiquant l’emplacement de la cathédrale ; le nom Etchmiadzine signifie la descente du Fils unique. La première église fut bâtie en 301–303, peu après l’adoption du christianisme par l’Arménie, et on la dit souvent la plus ancienne cathédrale du monde. L’édifice actuel date en grande partie de 483, quand il fut reconstruit sous Vahan Mamikonian, avec des modifications ultérieures, comme la coupole au VIIe siècle et le clocher dans les années 1650. Le siège du Catholicos de tous les Arméniens fut transféré à Etchmiadzine en 1441 et en est resté le centre. La cathédrale, avec les églises de Hripsimé et de Gayané et les ruines de Zvartnots, a été inscrite par l’UNESCO en 2000. La ville, historiquement appelée Vagharchapat, fut capitale de l’Arménie au IIe siècle.

Patrimoine mondial de l'UNESCO: Inscrit en 2000.

À proximité

• Monastère de Khor Virap Un monastère près de la frontière turque, avec la vue classique sur le mont Ararat enneigé, où saint Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné dans une fosse.