Yanar Dag
Un flanc de colline qui brûle en continu grâce au gaz naturel s’échappant du sol, particulièrement saisissant à la nuit tombée.
À propos
Yanar Dag signifie « montagne en feu ». Sur un bas flanc de colline de la péninsule d’Abchéron, une ligne de flammes danse le long de la roche, sans autre combustible que le gaz qui s’échappe des fissures du sol. La flamme ne s’éteint jamais, même sous la pluie, et la bande de feu fait quelques mètres de large.
Un petit musée et un salon de thé se trouvent à proximité, et des passerelles permettent de s’approcher assez pour sentir la chaleur. La scène est spectaculaire au crépuscule, quand les flammes se détachent sur la colline sombre. La visite est courte, et c’est un symbole fort de la raison pour laquelle l’Azerbaïdjan est appelé le pays du feu.
Histoire
Le gaz s’échappe du sol de la péninsule d’Abchéron depuis très longtemps, et des voyageurs de différents siècles, dont des visiteurs médiévaux, ont décrit des feux ardents dans la région. Beaucoup de ces flammes naturelles se sont éteintes depuis, le gaz ayant été extrait pour l’industrie, ce qui fait de Yanar Dag un survivant inhabituel. On dit couramment que le feu actuel de cette colline brûle depuis les années 1950, quand il fut allumé, peut-être par un berger ou un passant imprudent, et l’approvisionnement en gaz l’a entretenu. Le site est aujourd’hui une réserve protégée par l’État et un musée, géré avec le temple d’Ateshgah dans le cadre du récit national du feu. Les feux sont liés aux riches gisements de pétrole et de gaz de la région, la même ressource qui a provoqué l’essor de Bakou au XIXe siècle puis au début du XXIe. Ces dernières années, le site a été aménagé pour les visiteurs, avec un salon de thé, des boutiques et un éclairage pour les visites du soir.