Cavalier de Madara
Un relief rupestre du haut Moyen Âge représentant un cavalier, sculpté haut dans une falaise, unique en Europe.
À propos
Le relief est sculpté à environ 23 mètres au-dessus du sol sur une falaise à pic : un cavalier perçant un lion de sa lance, un chien courant derrière. Il est érodé et la surface est usée, mais le contour reste net, et la falaise domine un plateau boisé.
Des inscriptions grecques autour de la figure relatent des événements des règnes de plusieurs khans bulgares. Un escalier de plusieurs centaines de marches monte à un belvédère près du relief, et le plateau au-dessus offre des grottes et des traces d’habitats plus anciens. Un petit musée donne le contexte.
Histoire
On pense que le Cavalier de Madara fut sculpté vers le début du VIIIe siècle, peu après la fondation du Premier Empire bulgare en 681, sous le règne du khan Tervel. Personne ne sait exactement qui est le cavalier, mais la plupart des spécialistes pensent qu’il représente le khan en souverain victorieux, peut-être en lien avec d’anciennes images thraces et perses du héros cavalier. Trois inscriptions grecques autour du relief mentionnent les khans Tervel, Krum et Omourtag, et couvrent les VIIIe et IXe siècles. Le plateau était un lieu sacré bien avant, avec un sanctuaire thrace, et la première capitale bulgare, Pliska, se trouve non loin à l’est. Le relief fut inscrit par l’UNESCO en 1979 sous le nom de Cavalier de Madara, et il figure sur des pièces et des symboles nationaux bulgares. C’est le seul de ce type connu en Europe pour cette période.
Patrimoine mondial de l'UNESCO: Inscrit en 1979.