Vardzia
Une cité troglodytique du XIIe siècle creusée dans une falaise, avec chapelles, fresques et des centaines de salles.
À propos
Vardzia est creusée dans le flanc du mont Erouchéti, au-dessus de la Koura, dans le sud de la Géorgie. Des centaines de salles, reliées par des tunnels, des escaliers et des terrasses, s'étagent sur de nombreux niveaux depuis le fond de la vallée, avec une église centrale dont les murs conservent encore des fresques peintes.
Les visiteurs peuvent parcourir d'étroits passages et entrer dans des chapelles, des pièces d'habitation et des magasins, avec des vues sur la vallée depuis les ouvertures dans la roche. Portez des chaussures bien adhérentes et emportez une lampe pour les tunnels les plus sombres.
Histoire
Les travaux commencèrent au XIIe siècle sous le roi Georges III et furent en grande partie achevés sous sa fille, la reine Tamar, comme monastère fortifié gardant la frontière. Un tremblement de terre à la fin du XIIIe siècle fit s'effondrer une partie de la paroi, laissant de nombreuses salles à découvert. Une légende populaire raconte que la jeune Tamar, jouant ici, appela son oncle le roi Georges depuis l'intérieur des grottes, et que les mots « je suis ici, mon oncle » donnèrent son nom au site. Les forces perses prirent le complexe au XVIe siècle, après quoi la vie monastique déclina. Des moines sont revenus dans les années 1990, et Vardzia est de nouveau un monastère en activité.