Tach Rabat
Un caravansérail de pierre du XVe siècle niché dans une vallée isolée près de la frontière chinoise, jadis refuge des marchands de la route de la soie.
À propos
Tach Rabat se trouve à environ 3 200 mètres dans une vallée calme aux pentes herbeuses et aux crêtes rocheuses, et le bas édifice de pierre se fond dans le versant. Une entrée sombre mène à un labyrinthe de couloirs voûtés, de salles à coupole et de petites cellules.
Le bâtiment compte une trentaine de pièces, et ses murs épais protégeaient les voyageurs des intempéries et des bandits. Des campements de yourtes se trouvent à proximité, et l’on peut faire du cheval dans la vallée ou marcher jusqu’au lac Tchatyr-Koul, dans un calme que peu d’endroits d’Asie centrale égalent.
Histoire
Le bâtiment conservé date principalement du XVe siècle, quand il servait d’étape aux marchands et pèlerins sur une branche de la route de la soie reliant Kachgar, en Chine, à la vallée de Ferghana et aux terres du nord-ouest. Certains chercheurs suggèrent qu’une structure antérieure, peut-être un monastère de l’Église chrétienne nestorienne du Xe siècle, se dressait ici auparavant, mais les preuves sont limitées. Le nom signifie « caravansérail de pierre », rabat étant le mot arabe et persan pour une auberge fortifiée en bord de route. La vallée est proche du col de Torougart, l’une des anciennes routes à travers les montagnes vers la Chine, encore utilisée aujourd’hui. Le bâtiment fut en grande partie enseveli et oublié jusqu’à son dégagement et sa restauration dans les années 1970, et il devint un site touristique populaire dans les décennies suivantes. Par son altitude et son éloignement des villes, c’est l’un des sites historiques les plus isolés du Kirghizistan.