Kosmodrom Baikonur
Der erste und größte Weltraumbahnhof der Welt, von dem Sputnik und Juri Gagarin starteten. An Russland verpachtet; Besuche sind nur mit organisierten Touren möglich.
Über diesen Ort
Baikonur ist ein riesiger Komplex in der trockenen Steppe Südkasachstans, mit Startrampen, Montagehallen und Bodenstationen, die sich über ein weites Gebiet verteilen. Die nahe Stadt wird von Russland verwaltet und ist Wohnort der Beschäftigten des Raumfahrtprogramms.
Geführte Touren, meist auf einen Raketenstart abgestimmt, besuchen die historische Startrampe, von der Gagarin die Erde verließ, Museen und die hangarartigen Montagegebäude. Einen Start aus wenigen Kilometern Entfernung zu erleben ist unvergesslich, muss aber Wochen im Voraus organisiert werden.
Geschichte
Der Bau der Anlage begann 1955 als wichtigster Testplatz der Sowjetunion für Langstreckenraketen in einer abgelegenen Steppenregion, die wegen ihres flachen Geländes und der geringen Bevölkerung gewählt wurde. Die Sowjets benannten ihn nach einer mehrere hundert Kilometer entfernten Bergbaustadt, angeblich, um ausländische Beobachter über den wahren Standort zu täuschen. Am 4. Oktober 1957 startete hier eine R-7-Rakete mit Sputnik 1, dem ersten künstlichen Satelliten, und am 12. April 1961 wurde Juri Gagarin nach dem Start von derselben Rampe, heute „Gagarins Start“ genannt, der erste Mensch im Weltraum. Nach dem Zerfall der Sowjetunion blieb die Anlage im unabhängigen Kasachstan, das sie an Russland verpachtet, mit einem Abkommen bis 2050. Russische Sojus- und Proton-Raketen starten noch immer von hier, und der Weltraumbahnhof hat Besatzungen auf dem Weg zur Internationalen Raumstation bedient. Ein neuerer russischer Kosmodrom hat einige Starts übernommen, doch Baikonur bleibt ein Ort von großer historischer Bedeutung.