Космодром Байконур
Первый и крупнейший в мире космодром, откуда стартовали «Спутник» и Юрий Гагарин. Арендован Россией; посещение возможно только в организованных турах.
О месте
Байконур — огромный комплекс в сухой степи юга Казахстана: стартовые площадки, монтажные корпуса и измерительные пункты разбросаны по обширной территории. Рядом находится город, управляемый Россией, где живут сотрудники космической программы.
Экскурсии, обычно приуроченные к запуску ракеты, посещают исторический стартовый комплекс, откуда улетел Гагарин, музеи и ангароподобные монтажные корпуса. Увидеть запуск с расстояния в несколько километров — незабываемое впечатление, но его нужно организовывать за недели вперёд.
История
Строительство площадки началось в 1955 году как главного испытательного полигона Советского Союза для ракет дальнего действия в отдалённой степи, выбранной за ровный рельеф и малонаселённость. Советские власти назвали его по имени шахтёрского городка в нескольких сотнях километров, как сообщается, чтобы ввести в заблуждение иностранных наблюдателей относительно настоящего места. 4 октября 1957 года отсюда ракета Р-7 вывела на орбиту «Спутник-1», первый искусственный спутник, а 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе, стартовав с той же площадки, ныне называемой «Гагаринским стартом». После распада СССР объект остался в независимом Казахстане, который сдаёт его в аренду России; соглашение действует до 2050 года. Российские ракеты «Союз» и «Протон» по-прежнему стартуют отсюда, а космодром обеспечивал полёты экипажей на Международную космическую станцию. Новый российский космодром взял на себя часть запусков, но Байконур остаётся местом огромной исторической важности.